Um artigo publicado este mês na revista Nature Sustainability demonstra que 600 milhões de pessoas ( 9% da humanidade) estão já a viver fora da faixa climática que suporta a vida humana, com calor extremo, escassez de alimentos e mortalidade elevada.
As condições que melhor suportam a vida humana estão a deslocar-se para os pólos. No pior dos cenários, um terço da humanidade ficará de fora até ao fim do século.
As alterações climáticas estão a deslocar milhões de pessoas para fora do seu nicho climático, com consequências graves. Se as emissões não forem reduzidas ou a migração em massa não for permitida, entre um terço e metade da população mundial, ou seja, de 3 a 6 mil milhões de pessoas, poderão ficar presas em zonas com calor extremo e escassez de alimentos até o final deste século. É urgente tomar medidas para evitar essa catástrofe global e proteger os mais afetados.
Podes ler um excerto do artigo em baixo.
A ProPublica escreveu recentemente sobre o assunto em detalhe: https://www.propublica.org/article/climate-crisis-niche-migration-environment-population
Excerto traduzido do artigo:
“Quantifying the human cost of global warming”
Lenton, T.M., Xu, C., Abrams, J.F. et al. Quantifying the human cost of global warming. Nat Sustain (2023). https://doi.org/10.1038/s41893-023-01132-6
Artigo disponível em: https://rdcu.be/dgXTa
Os custos das mudanças climáticas são frequentemente estimados em termos monetários, mas isso levanta questões éticas. Aqui expressamos esses custos em termos do número de pessoas que ficam fora do “nicho climático humano” – definido como a distribuição historicamente conservada da densidade populacional humana em relação à temperatura média anual. Mostramos que as mudanças climáticas já colocaram aproximadamente 9% das pessoas (mais de 600 milhões) fora desse nicho. No final do século (2080-2100), as políticas atuais que levam a um aquecimento global de cerca de 2,7°C podem deixar um terço (22-39%) das pessoas fora desse nicho. A redução do aquecimento global de 2,7 para 1,5°C resulta em uma diminuição de aproximadamente 5 vezes na população exposta a temperaturas sem precedentes (temperatura média anual ≥29°C). As emissões ao longo da vida de cerca de 3,5 indivíduos médios globais atuais (ou cerca de 1,2 indivíduos médios dos EUA) expõem uma pessoa no futuro a temperaturas sem precedentes no final do século. Essa pessoa vem de um local onde as emissões atuais são cerca de metade da média global. Esses resultados destacam a necessidade de uma ação política mais decisiva para limitar os custos humanos e as desigualdades das mudanças climáticas.
Apesar do aumento das promessas e dos objetivos para combater as mudanças climáticas, as políticas atuais ainda deixam o mundo no caminho de um aquecimento global de cerca de 2,7°C no final do século, acima dos níveis pré-industriais. Isso está muito distante do ambicioso objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5°C. Mesmo com a implementação total de todas as contribuições determinadas a nível nacional até 2030, compromissos de longo prazo e metas líquidas de zero emissões, prevê-se um aquecimento global de quase 2°C no final deste século. Os apelos à justiça climática destacam a necessidade urgente de abordar as injustiças sociais causadas pelas mudanças climáticas. Mas qual é o custo humano das mudanças climáticas e quem o suporta? As estimativas existentes geralmente são expressas em termos monetários, tendem a reconhecer os impactos nos mais ricos em detrimento dos mais pobres (porque os ricos têm mais recursos financeiros em jogo) e tendem a valorizar mais as pessoas que vivem atualmente em detrimento das futuras (porque os danos futuros são descontados economicamente). Do ponto de vista da equidade, isso não é ético – quando se trata de vida e saúde, todas as pessoas devem ser consideradas iguais, independentemente de serem ricas ou pobres, estarem vivas ou ainda por nascer.
Um número crescente de estudos considera como a variabilidade e as mudanças climáticas afetam a morbidade ou a mortalidade. Neste caso, adotamos uma abordagem ecológica complementar, considerando a exposição a condições climáticas menos favoráveis, definidas como desvios da distribuição da densidade populacional humana em relação ao clima, em comparação com a distribuição historicamente conservada – o “nicho climático humano”. O nicho climático das espécies abrange vários fatores causais, incluindo os efeitos combinados da fisiologia e da ecologia. Os seres humanos se adaptaram fisiológica e culturalmente a uma ampla gama de climas locais, mas mesmo assim, nosso nicho mostra um pico principal de densidade populacional em uma temperatura média anual de aproximadamente 13°C e um pico secundário em cerca de 27°C (associado principalmente a climas de monções no sul da Ásia). A densidade das culturas e do gado segue distribuições semelhantes, assim como o produto interno bruto, que também apresenta o mesmo pico de temperatura primário identificado independentemente (cerca de 13°C). A mortalidade também aumenta tanto em altas quanto em baixas temperaturas, o que é consistente com a existência de um nicho.
Neste estudo, reavaliaremos o nicho climático humano, revisaremos sua base mecanicista, relacionaremos com os extremos de temperatura e calcularemos a exposição fora do nicho até o presente e no futuro, sob diferentes cenários demográficos e níveis de aquecimento global. A exposição fora do nicho pode resultar em aumento da morbidade, mortalidade, adaptação local ou deslocamento (migração para outras áreas). Temperaturas elevadas têm sido associadas ao aumento da mortalidade, diminuição da produtividade do trabalho, desempenho cognitivo reduzido, diminuição da capacidade de aprendizado, resultados adversos na gravidez, diminuição do potencial de produção de culturas, aumento de conflitos, discurso de ódio, migração e propagação de doenças infecciosas. As fontes de danos relacionados ao clima que não são abrangidas pelo nicho incluem a elevação do nível do mar.
Observamos mudanças visíveis na distribuição da densidade populacional em relação à temperatura devido a mudanças demográficas e de temperatura entre 1980 e 2010. Considerando a distribuição populacional em 2010 (total de 6,9 bilhões de pessoas) sob o clima observado entre 2000 e 2020, um aquecimento global de 1,0°C (0,7°C acima de 1960-1990) deslocou o pico principal da densidade populacional para uma temperatura ligeiramente mais alta (aproximadamente 13°C) em comparação com 1980, e a tendência de crescimento populacional para áreas quentes aumentou a densidade populacional no pico secundário (cerca de 27°C). O maior aquecimento global observado nas latitudes mais frias do hemisfério norte em comparação com os trópicos é visível nas mudanças na distribuição. A exposição ao calor (temperatura média anual ≥29°C) triplicou em termos percentuais para 0,9 ± 0,4% (média ± desvio padrão; 62 ± 26 milhões de pessoas), e 9 ± 1% da população global foi exposta fora do nicho devido apenas à mudança de temperatura, enquanto 10 ± 1% foi devido à temperatura e mudança demográfica combinadas. Portanto, o aquecimento global de 0,7°C desde 1960-1990 colocou 624 ± 70 milhões de pessoas em condições climáticas menos favoráveis, sendo que as mudanças demográficas adicionaram mais 77 milhões.
Nossa estimativa de que o aquecimento global desde 1960-1990 colocou mais de 600 milhões de pessoas fora do nicho de temperatura é consistente com os impactos atribuíveis às mudanças climáticas que afetam 85% da população mundial. Acima do nível atual de aquecimento global de aproximadamente 1,2°C, prevê-se um aumento significativo na exposição a temperaturas médias sem precedentes (temperatura média anual ≥29°C), aumentando a exposição a extremos de temperatura. Isso é consistente com o aumento mais do que dobrado na frequência de calor úmido extremo desde 1979, associado à perda de 148 milhões de empregos em tempo integral, com exposição nas áreas urbanas aumentando para 23% da população mundial de 1983 a 2016 (devido também ao crescimento das ilhas de calor urbanas) e a população urbana total exposta triplicando (devido também à mudança demográfica). Tanto a Índia quanto a Nigéria já mostram “pontos críticos” de aumento da exposição ao calor extremo devido principalmente ao aquecimento, o que é consistente com nossa previsão de que eles estão em maior risco futuro. Essas e outras economias emergentes (por exemplo, Indonésia, Paquistão, Tailândia) dominam a população total exposta ao calor sem precedentes em um mundo com aumento de 2,7°C. Seus compromissos com políticas climáticas também desempenham um papel significativo na determinação do aquecimento global até o final do século.
Os grandes números de seres humanos expostos fora da faixa climática em nossas projeções futuras requerem uma avaliação crítica. Os efeitos combinados da temperatura e da mudança demográfica são estimativas superiores. Isso ocorre porque, em um determinado momento, o método limita a densidade populacional absoluta do pico de temperatura mais alto (atualmente secundário) com base na densidade populacional absoluta do pico de temperatura mais baixo (atualmente primário). No entanto, a densidade populacional absoluta é permitida variar (em todos os lugares) ao longo do tempo. (Isso não é um problema para estimativas apenas de mudança de temperatura ou exposição ao calor.) No entanto, um viés de crescimento populacional para lugares quentes claramente aumenta a proporção (bem como o número absoluto) de pessoas expostas a danos causados por altas temperaturas. Lugares mais frios têm a previsão de se tornarem mais habitáveis, mas não é onde o crescimento populacional está concentrado. Também não consideramos a exposição a outras fontes de danos climáticos lá (ou em outros lugares), incluindo o aumento do nível do mar, o aumento de extremos climáticos e o descongelamento do permafrost.
No geral, nossos resultados ilustram o enorme custo humano potencial e a grande desigualdade das mudanças climáticas, informando discussões sobre perdas e danos. Os piores cenários de aquecimento global de aproximadamente 3,6°C ou até 4,4°C poderiam colocar metade da população mundial fora da faixa climática histórica, representando um risco existencial. O aquecimento global de aproximadamente 2,7°C esperado de acordo com as políticas atuais coloca cerca de um terço da população mundial fora da faixa climática. Isso expõe quase toda a área de alguns países (por exemplo, Burkina Faso, Mali) a calor sem precedentes, incluindo alguns Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (por exemplo, Aruba, Antilhas Holandesas) – um grupo cujos membros já enfrentam um risco existencial devido ao aumento do nível do mar. Os benefícios de implementar completamente todas as metas políticas anunciadas e limitar o aquecimento global a aproximadamente 1,8°C são consideráveis, mas ainda deixariam quase 10% das pessoas expostas a calor sem precedentes. O cumprimento do objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5°C reduz pela metade a exposição fora da faixa de temperatura em relação às políticas atuais e limita aqueles expostos a calor sem precedentes a 5% da população. Isso ainda deixa vários países menos desenvolvidos (por exemplo, Sudão, Níger, Burkina Faso, Mali) com grandes populações expostas, adicionando desafios de adaptação a uma armadilha de investimento climático existente. No entanto, nossos resultados mostram o enorme potencial de políticas climáticas mais decisivas para limitar os custos humanos e as desigualdades das mudanças climáticas.